ぶらりぶらりと歩いてみるが、何処が出口なのか分からない。

人と出会わないように、なるべく気配を殺して進むが、目的の場所は何処なのか。

(…迷った……？)

そんな馬鹿なと思うが、実際道が分からないのは事実だ。

人に聞くと何か起こりそうだし、このまま迷い続けても時間の無駄だ。

それに、今は静かだがいつ人が来るか分からない。

早急にここから立ち去らねばならないと、自分の勘が告げていた。

(……でも)

どうする事も出来ないこの状況だ。

一体何をすれば解決するのか、答えが全く分からない。

どうしよう、そう思っていると、向こうから人影が見えた。

ヤバイ、と思い隠れようとしたが遅すぎた。

せっかちなのか歩くのが早く、すぐに目が合ってしまったのだ。

「…ぁ」

視界に見えたのは、若い男性だった。

茶色の髪の毛に、気の強そうだが穏やかな瞳。

額には、何か鮮やかな色の布を巻いている。

目が合った瞬間、むこうは手を振ってきた。

「おぉ、新しい入隊者か？初めて見る顔だな」

明るく穏やかな声でそう言われ、肩をバンバンと叩かれた。

どうやら、自分はこの場所に関係の無い人間だとは、バレてはいないようだ。

「……こん、にちは」

無視をすれば変に思われる、そう直感的に思った。

歯切れ悪くそう挨拶すると、その男性は微笑みながら問いかけた。

「やっぱ新しい入隊者か。何番組に所属すんだ？」

それを聞いた瞬間、返答に困った。

新しい入隊者か、何番組に所属するのか。

それらの言葉は、生きていく為に必要ではないモノである。

それと同時に、自分に全く関わりの無い知らないモノでもある。

どう答えればいいのか、頭が真っ白になった。

「………三番組、です」

怪しまれないように、とりあえず無難な数字で答えてみた。

何番組、という単語が出てきたから、おそらく番号で区別されているはずだ。

上手く誤魔化せたか、と思ったが、それは少しの間だけだった。

「…三番組……？」

すぐにその男性は首をかしげる。

おかしいな、と小さく呟いて、こちらをじっと見てきた。

「斉藤とはさっきまで話してたが…新しい入隊者なんて聞いてないぞ？」

そう言いながら、こちらへゆっくりと歩み寄ってくる。

絶対に怪しまれた、直感的にそう思った。

「ついて来いよ。斉藤に会わせてやる。お前のこと、忘れてるのかもしんねえしなぁー」

豪快に笑いながら、こっちへこいと手招きしてくる。

その誘いに、素直に頷くことは出来なかった。

絶体絶命って、こういう事か。