もしも、貴方の大切な人を天秤にかけられたら。

貴方の命と、大切な人の命、どちらかを選べといわれたら。

貴方は、どちらを選びますか?

「……うわぁ」

今日は午前中に家事を終わらせて、午後はゆっくりと読書に耽っていた。

昔から仲良しの、お千ちゃんから借りた、恋愛小説。

最初は全く興味が無かったのに、今では先が気になって仕方が無い、という自分がいた。

興味を持った理由は、主人公が土方さんとよく似ていたから。

「…不器用だけど、凄く優しい」

土方さんが、そのまま本に入っているかのように、凄く性格が似ている。

私はいつの間にか、夢中で本を読み出した。

すると、終わりに近くなった頃に、ある言葉が目にとまった。

『貴方は…もし私の命と貴方の命を天秤にかけられたら、どちらを選びますか?』

主人公の想い人が、そう呟いていた。

私は何か殴られたような衝撃が襲ってきて、そのままパタリと本を閉じてしまった。

「……私の命と、か…」

もしこの二択を迫られたら、土方さんはどう答えてくれるのだろうか。

そればかりが気になって、頭のなかをぐるぐると回っている。

「…私は」

迷わず言える、土方さんは私の全てだから。

だから、私の命で彼が救えるなら、すぐにでも差し出す。

けれど、彼は?

彼は私と同じように、思ってくれているのだろうか。

「………」

どうしようもない不安と寂しさが胸を襲う。

今すぐに、彼に会いたかった。

会って、確かめたかった。

「土方、さん…」

愛しい彼の名前を、そっと呟く。

すると、背後に誰かが歩み寄って来た気がした。

「何でまだ名字呼びしてんだ、お前」

不機嫌そうだけど、どこか優しさを帯びた、低くて心地良い声が響いた。

「ひ、土方さん…っ」

とっさに身構えると、彼は更に顔をしかめた。

まるで何か嫌な事があったのかのようで、凄く心配になった。

「土方さん…どうしたんですか…?」

おそるおそる聞いてみると、不機嫌そうな彼の顔はますます不機嫌になった。

私は何か、気に障る事を言ってしまったのだろうか。

「…歳三」

「え?」

「……いつまで土方って呼ぶつもりだ。長げえんだよ」

あ、と自分の失態に気付いて、すぐにぺこりと頭を下げた。

「ご、ごめんなさい…歳三、さん…」

なんだか急に恥ずかしくなった。

名字と名前、たったそれだけの差なのに。

「…まあいい。それで、お前は何をしてたんだ?」

「あ、お千ちゃんに借りた本を読んでいたんです」

そう答えた瞬間、先ほどの疑問が浮かんできた。

天秤にかけられた二つの命、彼はどちらをとるのだろうか。

「……歳三さんは」

気が付いたら、彼に質問していた。

「………歳三さんは、私の命と自分の命を天秤にかけられたら、どちらを選びますか?」

「……命、を…?」

私はコクリと頷いた。

歳三さんは案の定、大きく目を見開いて驚いている。

無理も無い、私がこんな変な事を聞くからだ。

でも、彼は何と答えるのかが、知りたい。

「…お前は、どうするんだ」

「……私は」

迷わず貴方を選びます、と答えた。

それを聞いて、土方さんは嬉しそうに笑った後、少しだけ悲しそうに微笑んだ。

「お前、分かってんのか?…お前の居ない世界が、俺にとってどれだけくだねえのか」

「……歳三、さん」

「俺は、お前も選ぶし自分も選ぶ」

そう言いながら、歳三さんは私をきつく抱きしめた。

「…俺が居なくなったら、お前の涙を拭くのは誰だ?……そんな役、誰にも譲れねえよ」

「………はい」

嬉しかった、常識に囚われずに、一緒に生きようと答えてくれた。

それがどれだけ私にとって、望んだ事なのか。

何だか涙が溢れて、私は歳三さんの胸で、静かに泣いた。

そんな私を、彼は優しく撫でてくれた。

意味の無い選択肢

選択肢は増やすものだと、貴方が教えてくれた。