今日は、いつもと少し違った。

朝起きると、妙に気分が悪くて、体がだるい。

本音を言えば二度寝したかった。

だが、朝ごはんの準備をしなくてはいけない。

「……うぅ」

なぜこんなにも吐き気がするのだろうか。

理由は良く分からない。

最近食べる量が減ったような気が、自分でもしていた。

「………そんな訳は」

ないよね、と頭に浮かんできた予想を追い払う。

土方さんとは、仲良く暮らしている。

(…今は、歳三さん、だった……)

名前で呼び合っていた事を思い出して、一人で赤くなる。

千鶴、と彼が呼ぶたびに、自分の鼓動は早くなる。

くらりと倒れそうなほどの衝撃に襲われてしまう。

何度抱き合っても、彼の事が愛しすぎてたまらない。

「…あ」

そう考えているうちに、突然頭を大きな衝撃が襲った。

同時に嘔吐感がこみあげてきて、体が倒れそうになる。

(駄目)

彼に迷惑をかけたくないという気持ちで、なんとかその場を倒れずにすんだ。

しかし体調が良くなる訳でも無かった。

視界が、突然真っ暗になった。

「良かったですね…おめでとう御座います」

そんな声が、何処かで聞こえた気がした。

近所にある、小さな病院のお医者様の声だった。

「……いつ生まれるか、分かるか」

「まだまだ先で御座います。土方さんは、気が早いですなぁ」

ははは、と楽しそうに笑う声が聞こえる。

「…言ってくれるじゃねえか」

不機嫌そうに、愛しい貴方は苦笑をしていた。

私がぼんやりと見つめていると、彼は私に気付いてくれた。

「千鶴」

私の名前を呼んで、歳三さんは微笑んだ。

いつもよりも穏やかな笑顔だった。

「…餓鬼ができた」

呆れたように、彼は呟く。

その言葉の意味がよく理解できずに、私は首をかしげた。

「…えっと」

畳の上にしかれた布団の上から、私は体を起こす。

歳三さんは、私が起き上がるのを確認すると、勢い良く抱きついてきた。

「わぁっ」

「おやおや、仲がよろしい事で…。私は少しの間だけ退散しますかな」

驚いて声をあげた私に、お医者様は微笑んだ。

そのまま鼻歌でも歌いそうな様子で、この部屋からゆっくりと出て行った。

「歳三さん、あの…」

状況が飲み込めない私は、彼の温かい背中に腕を回しながら問いかけた。

彼は何も言わないまま、私のお腹をそっと撫でた。

「……え」

それだけで、伝わった。

新たな命、それが私の中にいるのだという事が。

「おめでとう。…俺達の、子供だ」

そう言いながら微笑む彼が愛おしくて。

そっと身を任せると、痛いほどの力で抱きしめ返された。

「……名前は」

「そのうち決めるさ。…今は」

もう少しこのままで、艶のある声でそっと囁かれる。

赤くなる顔を見られたくなくて、私は顔を背けながら、小さく頷いた。

思い描く、幸せな未来

その先もずっと、貴方と共に居られますように。