穏やかな午後の昼下がり。

少し肌寒い風が吹いているが、心はほんのり暖かい。

理由は、隣に大切な人が居るから。

「…もう秋ですね、左之助さん」

私がそう呟くと、隣にいる愛しい貴方は微笑んでくれる。

その微笑みに、思わず見とれてしまう。

赤くなって見つめていると、苦笑されてしまった。

「どうした？俺の顔、なんかついてたか？」

頭を優しく撫でられて、余計にドキドキしてしまう。

彼の掌からほんのりと伝わる体温が嬉しかった。

何も喋れなくて黙り込んでいると、左之助さんは私のお腹に視線を向けた。

「…いつ生まれてくるのか…分かったら、苦労しねえのにな」

ため息混じりにそう呟くが、顔は嬉しそうにほころんでいる。

子供が出来た事が分かって、一番喜んでくれたのは左之助さんだ。

何度も近所の人に自慢していたのを、良く覚えている。

名前は何にするかはまだ決まっていないが、一生懸命育てたい。

男か女かも分からないが、大切にして愛情を注いでやりたい。

これが、親というものなのだと、初めて理解できた。

「…２人で、守ってあげましょうね」

私が微笑みかけると、左之助さんも微笑んだ。

ゆっくりと私を抱き寄せると、耳元で囁かれる。

「俺が千鶴と…生まれてくるこの子を守る。だから心配ねえ、お前はいつも通り…俺の帰りを待っててくれればいい」

そう言うと、首に触れるだけの口付けをおとす。

場所が場所ながらに、少しくすぐったかった。

「また、うまい茶でも淹れてもらうとするか」

よいしょと立ち上がった彼が、私にそう微笑む。

私は頷いて、お茶の準備をしに台所へと急いだ。

穏やかな日々を貴方と

傍に居るだけで、穏やかになれる。