穏やかな、雨音が聞こえてくる。

まだ朝っぱらだというのに、外には微かな雨が降っていた。

最近は晴ればかりで、中々雨が降らなかった為、今日は久しぶりだ。

雨音を聞いていると、どこか落ち着くのは何故だろうか。

「わぁ、雨ですよ。自然が豊かになりますね、原田さん」

そう言って、俺に向かって微笑む彼女は、淡い花びらのようで。

一瞬、その笑顔に見惚れてしまった。

「……雨、好きなのか？」

「嫌いじゃないです。なんだか落ち着くし…」

俺の問いかけに、優しく答えてくる千鶴。

落ち着く、という所は、共通点なのかもしれない。

自分との共通点をたった1つみつけただけで、こんなにも嬉しい。

「俺も嫌いじゃねえよ。…大地が潤うしな」

「あ、私も思いました。晴れも好きですけどね…自然が育つし」

晴れと雨、両方を好きだと言える。

そんな明るい千鶴が、とても羨ましく思う。

「雨音は…なんだか、優しい音ですね…」

そう言って、はにかんだように笑う千鶴。

確かに、雨音はどことなく優しい雰囲気かもしれないと思う。

「そうだな…」

俺は千鶴の意見に、素直に同意した。

俺のその言葉を聞くと、千鶴は明るい顔になった。

…そんな嬉しそうな顔してるのは何でだ？

俺の一言に過剰に反応して、嬉しそうにするのは何でだ？

……少しくらい、自惚れてもいいって、思っていいのか？

「今日は、ゆっくり休んで下さいね。原田さんは無理しすぎです」

優しい、優しい千鶴。

俺みたいな奴の事を、気遣ってくれるんだ？

嬉しい、柄にもなく、本気で嬉しい。

「…そうしとくよ」

千鶴の頭をふわりと撫でながら、そう呟く。

嗚呼、もう少しこのまま、2人で…。

耳を通り抜ける雨音。

この音が続く限り、君の傍に居る事を許して欲しい。